Marie Gudme Leth blev født 1895 i Aarhus, hvor hun voksede op. Som 18-årig kom hun på Kunstindustriskolen for Kvinder og fulgte derefter nogle semestres undervisning på Kunstakademiet.

I 1921 rejste Marie Gudme Leth til Java, hvor hun opholdt sig i tre år. Her så hun, hvordan tryk og stof kunne indgå i en helhed, og hvilke skønhedsværdier de rummede. Hun fik også lejlighed til at studere de mange processer, som batikhåndværket består af.

Da Marie vendte hjem, ønskede hun at uddanne sig videre med stoftryk. I Danmark var der imidlertid ikke længere nogen tradition at bygge på. I det 18. og 19. århundrede havde der været trykkerier og farverier både i København og i provinsen, men i løbet af 1800-årene blev landet oversvømmet af udenlandske industriprodukter, der helt kvalte det gamle håndværk.

Nu blev stoftryk hovedsagelig importeret fra tyske og engelske fabrikker, og Marie Gudme Leth fandt dem ”ubehagelige og grimme”. Hun ville ikke blot omsætte sine tegninger til stoftryk på hobbyplan, hun ønskede at gøre stoftryk til et dansk kunsthåndværk, der kunne konkurrere med de importerede stoffer – og gerne udkonkurrere dem på grundlag af kvalitet og skønhed.

Gudme Leth ønskede at sætte stoftryk på verdenskortet, og det lykkedes. Hun deltog i en lang række udstillinger i udlandet, og overalt blev hendes trykte stoffer modtaget med stor begejstring. Hun modtog blandt andet en guldmedalje på Verdensudstillingen i Paris i 1937 og på Triennalen i Milano i 1951. I 1950’erne blev hendes tekstiler med stor succes eksporteret til især USA og Canada.

I 2006 blev Marie Gudme Leths livsværk en del af Kulturministeriets Kulturkanon for Design og Kunsthåndværk.

Fakta

  • Marie Christine Mathea Gudme Leth
  • Født 5. oktober 1895, Aarhus
  • Død 17. december 1997, Frederiksberg

Familie
– Forældre: Vejinspektør Herman Peter Søren Lassen Gudme og Marie Elisabeth Fabricius
– Gift 20. juli 1934 med stadsbygmester August Sigfred Jens Høyer Leth, født 23. december 1897 i København, død 6. november 1990 på Frederiksberg. Parret fik ingen børn.

Uddannelse
– 1917 afgangseksamen fra Tegne- og Kunstindustriskolen for Kvinder i København
– 1930 studieophold på Kunstgewerbeschule i Frankfurt am Main, Tyskland.

Karriere
– 1931 leder af stoftrykklassen på Kunsthåndværkerskolen i København
– 1935 etablerer sin første virksomhed, Dansk Kattuntrykkeri, hvor hun designede og trykkede tekstiler
– 1942 etablerede eget værksted på Rosenørns alle. Deltog i en lang række udstillinger med sine tryk, og hendes stoftrykmønstre fik stor kommerciel udbredelse
– 1980 tildelt Statens Kunstfonds livsvarige ydelse
– 2006 optaget i Kulturministeriets Kulturkanon for Design og Kunsthåndværk